Los carbohidratos son la principal fuente de energía para los seres humanos ya que su aporte permite el desarrollo de la actividad muscular, neuronal y mantiene estable la presión arterial y la temperatura del cuerpo. 
 
Existen tres principales hidratos de carbono: los azucares, almidones y fibras. 
 
El organismo transforma los azucares y los almidones en glucosa para utilizarlos como energía para las células, órganos y tejidos. La glucosa restante se almacena en el hígado y en los músculos en forma de glucógeno para liberarse lentamente.